Me revoici à nouveau face à l'épouvantable dilemme de traiter ou non parmi ces articles une star dont je ne sais pour ainsi dire rien. Mais est-ce pour autant que je dois laisser Lissi Arna dans l'ombre virtuelle alors qu'elle fut pourtant une étoile de toute première grandeur?
Lissi Arna naît Elisabeth Arndt le 20 Décembre 1900 à Berlin. Cette jeune demoiselle à l'esprit bien trempé débuta fort tôt au cinéma puisqu'en 1915 elle fait ses premiers pas devant les caméras après avoir déjà beaucoup arpenté les planches de théâtre. La guerre hélas va freiner une ascension que l'on aurait voulue fulgurante. Le temps que l'Allemagne du Kaiser Guillaume secoue de ses casques à pointes la poussière et la honte et de la défaite, Lissi peut enfin débuter dans un beau grand premier rôle de femme fatale au cinéma. Mais nous sommes en 1923.
Lissi va pourtant mettre les bouchées doubles et rattraper le temps perdu. La mode est encore aux odalisques fatales, mi garçonnes mi vampires. Elle fait du phénomène son fond de commerce et s'alanguit volontiers, le regard lourd et le corps emperlé, sur des fourrures de léopard ou d'ours blanc. Ce qui était d'un grand effet.
Lissi Arna est donc la vamp fatale dans la lignée d'une Pola Negri ou d'une Gloria Swanson période Cecil B. de Mille mais à l'usage du public teuton. Dès son premier grand rôle le public fut complètement subjugué et la belle s'embarqua pour l'Amérique alors même que ledit public applaudissait encore à tout rompre son image sur les écrans de cinéma berlinois.
Ce passage de la vie de la star est assez obscur. S'il est certain qu'elle s'embarqua bien pour les USA et y resta près de deux ans, ce qu'elle y fit a sombré à tout jamais dans les méandres secrets de ce lointain passé. Une chose est sûre: elle ne tourna pas de films. Elle regagna son Allemagne natale en 1925 et se soumit aux bons soins du réalisateur qui avait présidé à ses débuts et à son premier triomphe: Harry Piel. Le triomphe fut encore au rendez-vous, comme si le public avait attendu deux ans dans les fauteuils que Lissi daigne à nouveau réapparaître sur les écrans. Elle n'allait plus les quitter. Elle aligne trois films dès son retour, cinq l'année suivante, en 1927 elle est en vedette dans neuf films!
Elle sera durant tout le reste de la décennie une des stars allemandes les plus adulées et les plus prolifiques. Elle commence la décennie suivante par accepter une offre mirifique d'Hollywood qui cette fois trépigne en attendant l'arrivée de la star. Son arrivée est ultra médiatisée. Il n'est pas sûr que le Christ ressuscité avec une pancarte explicative aurait déclenché un tel tapage. La gloire pourtant touche au déclin. En 1930, le cinéma parle, Lissi aussi, mais mal. Il n'y a pas d'histoire d'amour entre l'actrice et le micro comme il y en avait une entre elle et la caméra.
Le premier film qu'elle tourne pour la RKO déçoit dès les premiers rushes et la star offusquée verra sortir son film amputé de l'essentiel de son rôle. On n'aura d'autre solution que de la distribuer dans des rôles d'Allemandes. Jusqu'à ce que son contrat américain finisse dans le soulagement général.
Lissi ira curieusement tourner un film en Hollande avec William Dieterle avant de regagner son Berlin natal.
Mais si en Amérique, son étrange timbre de voix pouvait être mis sur son origine étrangère, en Allemagne, elle n'est pas une étrangère!
Le public ne s'y trompe pas, la langoureuse diva parle effectivement...étrangement.
Son très grand prestige lui permettra de trouver encore de nombreux rôles, mêmes s'ils perdent à chaque tournage un peu plus d'importance. Et ce jusqu'en 1939.
Jusqu'à ce que l'Allemagne, à nouveau, déclenche une guerre.
Lissi en avait déjà subi une, ça suffisait comme ça.
Elle venait d'épouser un médecin, le couple embarqua in extrémis sur un des derniers bateaux en partance. On s'installa au Venezuela et on commença une nouvelle vie loin des plateaux de cinéma et des sanglants tumultes de leur temps.
A la fin des années 50, Lissi se retrouve veuve. Plus rien ne la retient en Amérique latine. Elle regagne son Berlin natal profitant d'une nouvelle paix que l'on souhaitait éternelle.
On la reverra au cinéma en 1962, dans "Mannequins pour Rio", mais ce n'était pas un retour, c'était plutôt un clin d'oeil puisque le film était le remake d'un de ses vieux succès de 1927.
En 1964, le cancer qui la rongeait eut raison de ses dernières forces et Lissi Arna s'éteignit le 22 Janvier 1964, un mois seulement après son soixante troisième anniversaire.
Celine Colassin
QUE VOIR?
1919: Lissys Flimmerkur
1925: Die Frau ohne Geld: Avec Rosa Valetti et Grete Reinwald
1926: Schatz, mach' Kasse: Avec Lydia Potechina, Rosa Valetti et Sig Arno
1927:Die Villa im Tiergarten: Avec Elsa Krueger
1927: Die elf Teufel: Avec Evelyn Holt Gustav Fröhlich
1927: Schwere Jungs - leichte Mädchen: Avec Gustav Fröhlich
1929: Rabmadár: Avec Hans Adalbert Schlettow
1931: Dämon des Meeres: Avec William Dieterle
1931: Seine Freundin Annette: Avec Lotte Lorring et une petite débutante qui deviendra Vera Zorina.
1931: Berge in Flammen: Avec Luis TrenkerSeine Freundin Annette
1934: Inge und die Millionen: Avec Brigitte Helm
1935: Paramatta bagne de femmes: Avec Zarah Léander
1937: Die gelbe Flagge: Avec Olga Tschechowa et Hans Albert
Comments